Angel and I had seen her at the end of November 2005 and sadly had already said our "good byes", as it was apparent that the end was very near.
The most touching experience for me, from that final meeting, was our mutual verbal declaration of love. Something that had never been done before!
Death is tragic, inevitable, but I am actually relieved that her old age suffering is finally over.

I, personally, was truly touched by the presence of all the members of my immediate family. Heidi, who immediately changed her work schedule,
Angel, who took time from her work, and specially Jenny, who left her family in Texas and Cindy, who took time from her work in California.
It made a huge difference for me at that time, being surrounded by such a beautiful and effective support group!

Besides my family, I want to express my thanks to the people that my mother relyed on during her final years in Italy:
Mons. Egisto Cortesi, to whom I owe the most because his attention to my mother's needs was instrumental in keeping her
comfortable and serene while far away from her immediate family. Also want to thank him for the very dignified funeral service
in the church of the Madonna Del Buon Consiglio in Ponte Buggianese, my mother's home town.
I want to thank also the employees at the Istituto Don Bosco, for the care bestowed upon my mother and to the Impresa Funebre LoConte
for facilitating the logistics of an unusual funeral service in light of the delay in our departure from Chicago.

I want to thank my cousin Rita for being at the service, for her visit while my mother was still alive and for her visits, with her husband Paolo,
at the "Camera Ardente" in Pescia.
I thank my uncle Zio Eugenio, my cousins Noel and Eliane (who, while travelling from Corsica, also visited my mother while still alive) and my cousins
Massimo and family and Federico, who represented my cousin Angela.
Many thanks to my cousins Giuseppina, Franca, Salvatore, Alberto and their families, for their heartfelt expressions of sympathy
Naturally, I also want to thank my cousins and their families in Argentina for their support.

Locally, many thanks to my cousins Carmelina, Josephine, Ugo, Michael, Linda and Patricia for their support and for establishing perpetual Mass services
Thank you Alda and Norma and Ron for your sympathy and support.
Thank also to the many other friends, personal and my mother's, who expressed their condolences either by phone or by mail.
Thank you John Mead for a beautiful and touching letter remembering beautiful, forgotten memories. It could only have come from you!

Soon I will go to Italy for the final execution of my mother's whishes: Being together with my father, in Rome.
I truly hope that in death, re-united with him she'll find everlasting serenity and divine blessing.

I am posting some of the more up-beat photos below with only one referring to the funeral service.

Mom, I loved you very, very much!

ITALIANO
Purtroppo, questa non e' stata una vacanza. Sono stai i rispetti finali della mia famiglia alla mia cara mamma di 97 anni.
Da diversi anni si offuscava lentamente finché la mattina di Decemeber 29, quando, verso le 10,30 di mattina, è passata a miglior vita dopo
essersi addormenta alla tavola da pranzo, circondata da molti altri residenti dell'Istituto Don Bosco, a Pescia, Italia.

Ero con Angela all'Istituto Don Bosco alla fine di Novembre 2005 e già avevamo detto il nostro "Addio", perche' era apparente che la fine era molto prossima.
Per me, l'esperienza piu' commovente di quell'incontro finale fu la nostra verbale reciproca dichiarazione di amore. Cosa che non era mai stata fatta!
La morte e' sempre una cosa tragica, inevitabile ma sono effettivamente alleviato che il suo soffrire nell' età cosi' avanzata sia finalmente finito.

Io, personalmente, sono stato veramente commosso dalla presenza di tutti i membri della mia famiglia immediata. Heidi cambio' immediatamente
il suo programma di lavoro, Angela subito lascio' il suo lavoro per alcuni giorni, e specialmente Jenny, che lascio' la sua famiglia in Texas e Cindy,
che lascio' il suo lavoro in California.
L'appoggio della famiglia e circondato in quel momento da tale gruppo di sostegno sara' sempre per me una cosa indimenticabile!

Inoltre la mia famiglia, voglio esprimere i miei ringraziamenti alle persone delle cui mia madre si è fidata durante i suoi anni finali in Italia:
Monsignore Cortesi di Egisto, a cui devo molto perché la sua attenzione ai bisogni di mia madre e stata strumentale nel tenerla
comoda e tranquilla mentre lontana dalla sua famiglia immediata.
Vorrei anche ringraziarlo per il dignitoso servizio funebre nella chiesa della Madonna Del Buon Consiglio a Ponte Buggianese, la città natale
di mia madre.
Voglio ringraziare anche gli impiegati dell'isituto Don Bosco, per la cura personale accordata a mia madre e all'Impresa Funebre LoConte
per avere facilitato la logistica di un insolito servizio funebre dovuto al ritardo della nostra partenza da Chicago.

Voglio ringraziare la mia cugina Rita per essere venuta al servizio funebre e per la sua visita a mia madre mentre era ancora viva e la sue visite,
con il marito Paolo, alla "Camera Ardente" a Pescia. Grazie inoltre anche Federico, che ha rappresentato la mia cugina Angela e a Massimo e famiglia.
Ringrazio anche il mio Zio Eugenio (fratello di mia madre), i miei cugini Noel e Eliane (che durante loro viaggi dalla Corsica visitarono mia madre
diverse volte mentre era ancora in vita), e i miei cugini Giuseppina, Franca, Salvatore, Alberto e le lorofamiglie per le loro espressioni
di condoglianze.
Naturalmente grazie anche ai miei cugini dell' Argentina e le loro famiglie per le loro lettere e e-mail a riguardo.

Localmente, molte grazie a i miei cugini Carmelina, Josephine, Ugo, Michael, Linda e Patricia e per i loro impegni nella celebrazione di Messe
perpetue per mia madre.
Grazie a Alda e Norma e Ron per la loro comprensione ed il loro sostegno.
Inoltre, i miei ringraziamenti ai molti altri amici miei e di mia madre che hanno espresso le loro condoglianze
Un grazie particolare a John Mead per una commovente lettera, piena di magnifici ricordi di mia madre di molti anni fa.
Soltanto lui puo' scrivere una tale lettera!

Presto ritornero' in Italia per l'esecuzione finale dei desideri di madre: Voleva essere insieme a mio padre, a Roma.
Spero veramente che nella morte, riunita con lui, trovi la tranquillità eterna e la benedizione divina.

Sotto ci sono alcune foto, soltanto una delle quali fa riferimento al servizio funebre.

Mamma, ti ho voluto molto bene!